টেনিস কোর্টে মারিয়া শারাপোভার যত সাফল্যই থাক, ডোপ পরীক্ষায় তার ব্যর্থ হওয়া নিয়েই হইচই হয়েছে সবচেয়ে বেশি! ২০১৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রুশ টেনিস সুন্দরীর নমুনায় পাওয়া যায় নিষিদ্ধ মেলডোনিয়াম। শারাপোভা ভুল স্বীকার করেন।

শুরুতে তার দু’বছরের নির্বাসন হলেও পরে অনিচ্ছাকৃত ভুলের জন্য নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে ১৫ মাস করা হয়। গত বছর টেনিসকে বিদায় জানানো শারাপোভা সম্প্র্রতি এক তথ্যচিত্রে জানিয়েছেন, এই ঘটনায় কতটা ভেঙে পড়েছিলেন। সে সময় বাবা-মা’র সঙ্গই তাকে দুঃসহ অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করেছিল।

শারাপোভা বলেছেন, ‘সে দিন সকালে (৭ মার্চ, ২০১৬) ঘুম থেকে উঠে প্রথমেই মনে হল, কোনো ম্যাচের জন্য তৈরি হচ্ছি যেন। কিন্তু আসলে তো তা নয়। জানতাম, এ বার আমাকে সবার সামনে গিয়ে বলতে হবে সত্যিটা। সংবাদ সম্মেলনের পর ফোন থেকে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের সঙ্গে সব অ্যাপ মুছে দিয়েছিলাম। যাতে মানসিকভাবে শান্তিতে থাকতে পারি। নানারকম মন্তব্য না শুনতে হয়। অথচ তার আগে কখনও মানুষ আমাকে নিয়ে কী বলছে তা নিয়ে মাথাই ঘামাইনি। আর হঠাৎই আমার জীবনে এ সব ঘটে গেল!’

শারাপোভা স্বীকার করেছেন, ডোপিংয়ের ঘটনা তার জীবনের দুঃসহ এক অভিজ্ঞতা। অস্বস্তিরও। এই সময়টায় নিজের বাবা-মা’কে পাশে পাওয়াটা তার কাছে বিরাট প্রাপ্তি, ‘মা আমাকে বলত, আর কখনও টেনিস না খেললেও আমার কিছুই হবে না। সপ্তাহের পর সপ্তাহ মা আমার সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমিয়েছে। যাতে একাকীত্বের অবসাদ আমাকে গ্রাস না করে। সঙ্গে সারাক্ষণ বাবাকেও পাশে পেয়েছি। বাবাও বারবার বুঝিয়েছে, ভেঙে পড়ার মতো কিছুই হয়নি। আর কখনই আমার অবস্থার জন্য অন্যদের দায়ী করিনি।’